Jean Sibelius

A finnek nemzeti zeneszerzője, Jean Sibelius 1865-ben született Dél-Finnországban. Tékozló, alkoholista édesapja fiára is átragasztott valamennyit káros szenvedélyeiből, de Sibelius tehetsége túlnőtt mindezen. Jóképességű hegedűsnek bizonyult, és kilencévesen megírta első művét, az Esőcseppeket. Rövid jogi tanulmányok után ismét a zene felé fordult: zeneszerzést Martin Wegeliustól, hegedűt Mitrofan Wasilievtől és a magyar származású Hermann Csillagtól tanult. Miután elfogadta, hogy sosem lesz belőle professzionális hegedűs, Albert Becker, Robert Fuchs és Goldmark Károly segítségével tovább mélyítette zeneszerzői tudását. Nagy hatással volt a szimfónia és a szimfonikus költemény műfajának fejlődésére. Első átütő sikert hozó szimfonikus költeményét, a Kalevala legendáin alapuló Kullervo című darabot 1893-ban mutatták be. Sibeliust innentől a legjelentősebb finn szerzőként emlegették. 1899-ben műsorra tűzték nagysikerű 1. szimfóniáját, valamint Finlandia című darabját. Műveit Finnországon kívül is sokat játszották, 2. szimfóniája (1901) a finn függetlenség jelképévé vált. Nemsokára a legnagyobb élő szimfóniaszerzőként tekintettek rá. Torokdaganata miatt letette az alkoholt és a cigarettát, utolsó 30 évében csendes életet élt, revíziókon dolgozott. 1957-ben agyvérzés okozta halálát.